Jeu d’échecs Gladiateur

Chaque pièce est un guerrier. Les pions portent un casque et une cuirasse, plusieurs figures ont des visages barbus, et le roi et la dame se dressent au-dessus des autres avec leurs coiffes. Ce grand jeu d’échecs sculpté réunit 32 personnages en tilleul, faits à la main, avec un roi de 15 cm.

Les traits sont taillés franchement : on voit les coups de gouge sur les casques, les plis des vêtements, les crinières des cavaliers. Le camp clair garde la pâleur du tilleul. Le camp foncé est teinté d’un brun très sombre, presque noir, qui fait ressortir le relief. Chaque pièce est lestée, avec un poids en acier dans la base.

Le plateau, décoré au fer chaud, porte des frises brûlées sur ses tranches et les lettres et chiffres sur le bord. Ouvert sur une table, il occupe 60 cm de côté, et les guerriers se font face comme deux armées en ordre de bataille.

Grand jeu d’échecs pliant en bois de 60 cm, avec pièces sculptées en forme de guerriers

Ce modèle existe en une seule version : plateau brun, guerriers clairs et foncés. Le choix tient donc à la place disponible. Ouvert, le plateau mesure 60 × 60 cm ; il demande une grande table et un peu d’espace autour.

Les pièces sculptées se reconnaissent à leur silhouette plus qu’à leur forme classique : la taille, la coiffe et la posture distinguent le roi, la dame et les autres figures. Pour un joueur de tournoi habitué aux formes Staunton, il faut une partie d’adaptation. Pour un amateur de beaux objets, c’est la raison même de ce jeu.

Le bord du plateau peut recevoir une gravure : un prénom, une date, quelques mots. Sur un jeu de cette taille, elle reste discrète.

Pour d’autres jeux aux pièces travaillées et au caractère marqué, la sélection couleur et caractère réunit les modèles qui sortent du dessin classique. Pour comparer les formats à partir de 45 cm, les grands échiquiers en bois rassemblent jeux de tournoi et grands pliants.

Un jeu d’échecs décoratif, à exposer autant qu’à jouer

Ce jeu se laisse volontiers ouvert, les deux armées en place, sur une table de salon ou dans un bureau. Les invités prennent un guerrier en main pour le regarder de près, puis la partie s’engage. Le tilleul, bois tendre au grain fin, est traditionnellement choisi pour la sculpture : il garde la netteté des traits. Malgré leur hauteur, les pièces lestées tiennent bien sur leur case.

À l’intérieur, deux compartiments garnis de feutrine accueillent les pièces, un camp de chaque côté. Plié, le jeu forme un coffret de 60 × 30 × 7 cm qui se range debout dans une bibliothèque ou à plat sous un meuble.

Ce grand jeu d’échecs en bois pèse 3,3 kg. Il se garde longtemps, et se transmet.